刚把34颗卫星送上天，这家公司就因为疫情破产了！

新冠病毒肆虐全球，不仅搅得全球金融市场地覆天翻，还有大量企业因为资金链断裂倒下。据最新消息，美国卫星电信网络公司OneWeb已经申请破产，而这家公司在破产前一周才刚刚发射了34颗卫星。一家估值达80亿美金的独角兽公司，在一夜间轰然倒下。

"金主爸爸"变卦

自2020年初以来，OneWeb一直苦于找不到资金，上周在发射卫星之前已经传出了破产保护的消息。据公司介绍说，虽然曾接近获得融资，但由于与新冠病毒扩散相关的财务影响和市场动荡，融资过程没有进展，而且疫情的蔓延直接影响了公司的正常运转，包括大面积的旅行限制和全球供应链的中断，公司不得不申请破产保护。

OneWeb与SpaceX公司的星链（Starlink）项目一样，目标都是靠低轨道卫星提供高速、低延迟的网络通讯服务。按照原定规划，OneWeb公司将在2020年完成10次发射任务，每次搭载30至36颗卫星，首批卫星组网将由648颗卫星组成，提供区域性卫星互联网服务，最终发射上千颗卫星，构建覆盖全球的宽带通信网络。 

到目前为止，OneWeb已经发射了74颗卫星，在低地轨道卫星网络系统中，仅次于SpaceX旗下Starlink公司的362颗。但比起SpaceX，OneWeb的差距还很大。最主要的不在于发射的卫星数量，而在于资金。OneWeb既不像Starlink那样可以依靠自家的火箭省钱，也无法跟巨富贝索斯撑腰的亚马逊Project Kuiper相比。 

发射卫星实在太烧钱了，据估计OneWeb想要完成全部648卫星的部署，还需要至少75亿美元，在当前这个情况下，想募集如此多的资金完成卫星组群绝非易事。 

其实OneWeb在之前也接洽了不少投资者，并一度与软银达成协议，后者有意向OneWeb投资20亿美元。 

可人算不如天算，突然发生的新冠疫情，不仅血洗全球股市，让本来就资金紧张的软银也变得更加谨慎。孙正义已经被WeWork、Uber等项目搞得焦头烂额（2019年第三季度软银亏损88亿美元），不得不出售资产回流现金，现在哪里还顾得上OneWeb。 

分析公司Bryce Space and Technology的商业空间副总裁Janice Starzyk说，风险融资是一种高风险游戏，许多金融公司将专注于其最高优先级的投资，而软银决定OneWeb不是其中之一。 

悲剧于是发生。

SpaceX 的劲敌

对OneWeb公司的破产，业内有不少人觉得可惜，因为它在技术上并不输给对手SpaceX和Amazon，而且还有那么一点市场先行优势。 

这要从其创始人、曾被评为美国"电信领域最具影响力人物"的技术企业家Greg Wyler说起。 

Greg Wyler在大学期间，就因为发明了一款CPU散热器而声名鹊起，他的产品相比市面上其他产品功耗更低、更安静、可兼容几乎所有的CPU及主板。1994年Greg Wyler就创办了一家"寂静系统公司"，并大获成功。 

但Greg Wyler有着更为宏大的梦想，他认为进入信息化时代，很多社会问题的根源都在于数字鸿沟"（Digital Gap）以及由此带来的信息不对称，希望能为推动社会进步做点什么。 

于是他卖出公司，成立了电信公司Terracom并在非洲建立首个3G移动电话系统。2012年，他创立了OneWeb，设想通过部署数百颗低轨道卫星，为全球提供负担得起的高速互联网接入，公司也成为当时仅有的几个建造巨型高速卫星网络的公司之一。 

就是到今天，全球虽然已有10多家公司提出要在低地球轨道部署卫星网络，以便能在全球范围内提供宽带网络服务，可真正批量部署了通信卫星的，仅有 OneWeb和SpaceX，这两家公司也将彼此看作是最大的竞争对手。

OneWeb成立后，先是从高通、维珍（Virgin Group）、空中客车、可口可乐等公司融来了5亿美元，随后软银又对公司进行两轮投资，总金额达13.5亿美元，成为公司最大股东。2019年3月，OneWeb从软银、高通等处再融资12.5 亿美元融资，融资总额达34亿美元，其中债务融资占了一半。

可以说，正是有了外部资金的支持，OneWeb才得以与马斯克的SpaceX和亚马逊的Kuiper一起，成为新一代卫星互联网公司的领军者。

历史再次重演

OneWeb的破产，导火索是软银这个金主爸爸的"变卦"，但根本原因还是公司太依靠外部合作伙伴，产业链条中（从卫星研制到卫星发射、地面终端、系统维护、分销服务）很多都是分包，导致成本高、效率低；公司又过于依赖外部融资，缺乏自身造血功能。

OneWeb公司创始人Greg Wyler过去一直强调OneWeb卫星功能强大，成本如何并不重要，因为成本上升代表着卫星性能提升，原来2000颗星才能实现的梦想，现在1500颗就能达成。可公司制造一颗卫星的成本高达100万美元，远远超出了2015年预计的50万美元，Greg Wyler这样说显然是打肿脸充胖子。 

商业卫星的发射和运营，不仅是拼技术，更是拼资本。此前已经不止一家公司因为成本过高而破产，来头一个比一个大。比如大名鼎鼎的铱星公司，背后有摩托罗拉支持，但因为服务价格过于昂贵没能吸引到足够的客户，1999年不得不申请破产。2002年，世界首富、微软创始人比尔盖茨支持的Teledesic公司，因成本飙升和投资者资金枯竭，发射了1颗卫星后就宣告破产，胎死腹中。 

对这次OneWeb的破产，铱星公司首席执行官Matt Desch表示，大型卫星系统的建造需要密集的资本投入，投资者必须非常耐心，因为回报不会立竿见影；但很不幸，OneWeb的投资者没有耐心。 

据英国《金融时报》报道，OneWeb将申请第11章破产保护，并解雇其500名员工中的大多数，只保留小部分员工继续运营在轨卫星。 

至于OneWeb公司今后的出路，市场人士也很悲观，新冠疫情加大了美国政府救助航天企业的难度，如果找不到投资者，公司破产很难避免。

当年铱星破产后改作海事应急通信，经过数年实现了盈利。可OneWeb似乎却等不来这样的结局，因为它只完成了整个星座的10％，还不足以覆盖某区域乃至全球范围内的通信。这些卫星后续是留在轨道上用于有限的互联网服务，还是被脱离轨道，也都不清楚。 

OneWeb的破产，恐怕也很难让SpaceX和Amazon高兴得太久，因为它们面临着同样的问题：能否承担建造和发射数百乃至数千颗卫星的高昂成本，找到足够多的客户来为价格高昂的互联网卫星服务买单。而且随着疫情在全球快速蔓延，市场资金越来越紧张，谁又敢说OneWeb的遭遇肯定不会在自己身上发生呢。 

这也给市场敲响了警钟，全球疫情大爆发，资金愈发紧张，OneWeb不会是唯一倒下的明星独角兽。