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8亿豪赌游戏直播,B站的机会来了吗?

By 甘弋
2020-01-07 17:44:58

上月初,B站(哔哩哔哩)以8亿人民币价格拍得《英雄联盟》全球总决赛(S赛)中国地区未来三年独家直播版权,令竞争对手瞠目结舌。

从最新的财报来看,B站2019年三季度亏损继续扩大。在其主营业务中,游戏业务业绩贡献占比也从70%下降至50%。此番加码游戏赛事版权,颇有破釜沉舟之势。

游戏直播行业承受着巨大的盈利压力。8亿豪赌赛事版权,对于内容变现困难的B站而言又是一场豪赌。

B站求存

在此之前,另一家游戏直播平台斗鱼曾签下《英雄联盟》的赛事独播权。为此,B站此举也被外界解读为“力压行业巨头”。

不过,从B站的角度来看,所谓的“力压”其实是求存的一种手段。最新财报显示,截至2019年9月30日的第三季度,B站实现总营收18.59亿元,同比增长72%;净亏损为4.06亿元,相较上年同期2.461亿元的亏损规模继续扩大。

就游戏业务而言,自B站上市以来,该领域业务一直占比总营收的70%左右,但在2019年三季度,游戏业务的收入占比已下降至50%,换句话说,作为B站业绩主力的游戏业务营收能力正在收缩。

签约《英雄联盟》赛事版权可能成为拯救其游戏业务颓势的一根稻草。尽管过去两年,《英雄联盟》被《绝地求生》等游戏掩盖了光芒,但随着中国战队IG、FPX分别在2018年、2019年夺得世界赛的冠军,英雄联盟在中国市场的热情再次被点燃。而这批被唤醒的用户将成为B站的潜在用户。

英雄联盟赛事有多火热?来自《英雄联盟》官方公布的数据显示,2018年英雄联盟全球总决赛观众数量为9960万,同时在线观看人数最高达4400万。

另外,根据第三方数据统计,总决赛在快手平台的总直播观看人数达到 7200 万——这个数字超过了快手游戏直播的单日活跃用户数量。

B站转战游戏直播之前一路坎坷。作为国内最大的二次元弹幕视频网站,B站一度是以免费、无广告、弹幕留存获取流量,这样的商业模式也免不了烧钱。

2018年,B站成功赴美上市,而纳斯达克的钟响也标志着B站不得不面临商业变现的问题。根据其财报显示,2018年B站的主要收入来源于广告业务,呈现模式单一。彼时,游戏业务并不受重视。

但广告业务的增长却滋生出了B站忠粉的反抗。加上为了商业转型,B站砍掉了部分二次元用户热衷的内容,连锁反应下,用户把“希望贵站倒闭”的投票比例刷到了61.99%。

B站曾对外透露,游戏类内容是B站最大的内容品类之一,电竞又是其中最活跃的品类。公司号称是国内最大的游戏视频社区,拥有超过180万的活跃游戏UP主。

游戏直播战况激烈

之所以说B站斥资8亿购买赛事版权是一次豪赌,在游戏直播领域,摆在B站前面的是一座座大山。

先后在2018年、2019年上市的虎牙直播和斗鱼直播,战斗力自然不在话下,2016年“千播大战”厮杀惨烈,虎牙和斗鱼作为最早一批游戏直播平台跨越风雨成为最后赢家,从此开启了鱼虎双雄争霸的时代。

同时在泛娱乐直播领域的快手、抖音等后来者同样对游戏直播兴致勃勃。其中,2019年7月,快手推出“百万游戏创作者扶持计划”,强势加入了游戏直播的战局中。数据显示,得益于自身巨幅流量的加持,快手的游戏直播移动端的日活已经超过虎牙和斗鱼二者总量。

和B站基因更为类似的爱奇艺也对游戏直播虎视眈眈。于2016年入局游戏直播市场的爱奇艺虽在千播大战中败下阵来,但直播业务仍是爱奇艺的内容生态中的一环。其中,游戏直播板块在爱奇艺客户端内直播栏目下,几款热门游戏占据首页推荐的多个位置。

不过从商业变现能力来看,游戏直播在整个直播行业来看算不上赚钱好手。斗鱼直播从2016年到2018年的亏损分别为7.8亿元、6.13亿元、8.76亿元。尽管2019年第一季度短暂盈利过,但第二季度、第三季度分别亏损2.21亿元、1.65亿元。而整个游戏直播行业中,订阅数Top10000的主播中,超过91%的用户打赏金额低于10元。

在游戏直播发展初期,直播平台大多仰仗签约头部主播吸引流量。混战时期,主播挖角轻则数千万重则上亿的签约费屡见不鲜,流量也意味着更为高昂的带宽费用。

而在内容沉淀初期,直播平台商业模式不完善,同时相比于秀场直播的打赏收入规模,游戏直播更为弱势。多重压力下,游戏直播陷入“吃力不讨好”的怪圈。

有业内人士坦言,尽管随着行业进入平稳发展阶段,主播挖角已经不再猖狂,但对于从混战中走来的游戏直播平台,内伤一时间难以痊愈。加之此时平台的商业模式尚未成熟,游戏直播要到达盈利的彼岸还需要等待。

机会在哪里

庆幸的是,B站豪赌游戏直播可能选对了时机。回归理性的直播行业大大降低了B站的试错成本。

主播为王的时代,直播平台一方面要承担高昂的签约费,同时还要负担挖角主播的违约费用。现如今,随着平台用户粘性的增强,平台对于签约主播则更看重其性价比。

斗鱼方面曾对外公开表示,在续签主播时会对投出产出结果进行考虑,换言之,主播的价格与其给平台带来的收入成正比。头部平台坐地起价的时代已经是过去式。

对于B站而言,手握180万UP主虽然不算规模庞大,却也是掌握了一部分主播资源。同时在游戏主播身价回归理性的今天,签约主播的成本不会比过去更昂贵。

同时,用户对于平台的内容取向也不单独只是个别主播,而是平台的整体内容输出。行业数据显示,目前在头部直播平台上,一个用户平均会观看至少30个主播所提供的内容。

从流量为王到内容为王,用户对于直播内容的追求不再是跟风,直播成为技能、娱乐、知识获取的重要途径。在用户取向发生变化时,平台也不得不在内容上下更多功夫。对游戏赛事版权的争夺正是这场内容大战的其中一环。

更为重要的是,在流量变现乏力之余,游戏直播平台已衍生出了包括打赏、广告、产品联运、会员、知识付费等多个方向的收入模式。归根究底,游戏赛事版权已经从流量入口升级为变现的入口。

种种迹象看来,B站对《英雄联盟》的押注胜算尚存。

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