NASA选择三家企业向月表运送载荷

美国国家航空航天局（NASA）5月31日宣布，"商业月球有效载荷服务计划（CLPS）"所选出的第一批公司名单已经出炉。他们分别是总部位于德克萨斯州的Intuitive Machines公司、匹兹堡的Astrobotic公司和一个名为Orbit Beyond的组织，他们将被选中向月球运送科学技术及研究物资。

其中，送往月球的货物包括帮助绘制月球表面的地图和导航、测量辐射水平、进行科学调查以及评估人类活动如何影响月球的设备等。

美国国家航空航天局"商业月球有效载荷服务计划（CLPS）"于去年宣布，合同价值高达26亿美元。

此次脱颖而出的Orbit Beyond公司将获得9700万美元的奖金，预计于2020年9月前将4个载荷送至巨大的月球撞击坑"雨海"。

Astrobotic公司也收获了7950万美元奖金，并计划2021年7月前将14个载荷送至月球正面的大型陨石坑"死湖"上。

而另一家公司Intuitive也会得到7700万美元，将于2021年7月前将5个载荷送至呈黑色的月球玄武岩平原"风暴洋"。

NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示："今天，NASA找到了新的商业伙伴，他们将把科学仪器和技术送到月球上，他们发射的着陆器和仪器，以及在不久的将来将要进行的科学、技术和研究，将为人类在2024年重返月球铺平道路。"

NASA一直在公开推动Artemis计划，即五年内使宇航员重返月球。它标志着近半个世纪以来首次实现载人深空任务。然而，该计划目前仍面临种种障碍。

另外，由于着陆器属于私人开发，Astrobotic，Intuitive和Orbit Beyond仍将拥有自己的技术，并可以将其服务出售给其他公司，NASA只作为一个客户存在。

NASA一直希望建立一个月球前哨站，这需要大量的基础设施和将月球的水冰转换为火箭燃料的技术。他们认为，月球上还有更多宝贵的资源，可以被开采用于多种用途。