非洲自由贸易区将加强当地能源与石油发展
非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）是非洲联盟2063年议程的旗舰项目，将开放非洲内部贸易，消除关税并使现有的区域经济共同体协同增效。
非洲将其庞大的资源财富转化为其不断增长的人口的福利收益，区域一体化和合作至关重要。非洲联盟计划的非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的目的是在非洲建立一个单一的商品和服务市场，通过统一非洲贸易体制为贸易商和投资者提供稳定的法律保护。
截至2018年12月，已有49个国家签署了AfCFTA协议。预计到2030年，市场规模将达到17亿人，累计消费者和企业支出将达到6.7万亿美元 。 如果所有非洲国家都加入， AfCFTA将具有推动非洲内部贸易和经济结构转型的巨大潜力，从而改变石油和能源部门。
非洲能源项目，如毛里塔尼亚和塞内加尔的Grand Tortue Ahmeyim天然气开发项目以及莫桑比克 - 南非天然气管道，是跨境合作的有用模板。如果非洲国家能够多开发一些像这样的项目，能够在原材料，商品和服务方面实现大陆贸易自由化，那么国家能源部门和私营公司将能够取得巨大进步。
根据特拉克贸易法中心的一份报告，大宗商品是非洲贸易的重要组成部分，非洲大陆28％的石油产量用于该大陆。尼日利亚是非洲最大的石油出口国，占2016年非洲内部石油贸易的73％。南非进口的非洲石油占最大份额，占进口总量的58％。阿尔及利亚是最大的天然气出口国，占非洲内部贸易的64％。非洲四分之三的天然气是由突尼斯，摩洛哥和埃及共同进口的。
为了使石油和天然气部门充分发挥其潜力，并使更多的国家获得非洲丰富自然资源的回报，非洲内部的石油部门商品和服务贸易必须与大陆商品贸易同步增长。
然而法律制度的腐败和不稳定性使非洲石油部门重新回到过去。AfCFTA将着眼于应对这些挑战，并将依靠新的机构来执行规则和标准。非洲贸易自由化本身将促进实施共同的，全球标准的政策和框架，以管理能源贸易和其他部门。更高的标准化和跨境贸易将促进新的跨境能源基础设施项目并降低投资风险。
AfCFTA鼓励从依赖采掘商品转变为更加平衡和可持续的出口基础。这是一项得到非洲石油生产者组织领导层支持的议程。从长远来看，自由贸易对非洲石油工业有利，因为更多的机会和竞争重塑了当地部门。最终，通过转向采掘出口并专注于从石油和天然气中获得更多的国内价值，AfCFTA将帮助非洲确保更加可持续和包容性的贸易，而不依赖于商品价格的波动。
当然，让所有的非洲国家签署此项协议只是第一步， 为了使AfCFTA取得成果，22个非洲国家必须批准并实施它。如果AfCFTA成为现实，非洲联盟预计出口关税将下降，非洲内部贸易额将增加52％以上 - 从目前的10％增加到16％。此外，改善市场准入将创造规模经济，当与适当的产业政策相结合时，将推动多样化。