研究人员用3D打印给鳄鱼安上假尾巴

鳄鱼如何得到它的尾巴？这不是一个给儿童的科普故事，而是3D打印技术的又一次神奇应用的实例。

这个案例的主人公是一只叫做斯塔布斯先生（Mr. Stubbs）的短吻鳄，10年前它被发现时已经失去了尾巴。救援人员不知道尾巴丢失的原因，但他们认为有可能是在与其他动物搏斗中损失的。后来，斯塔布斯先生被送到凤凰城的爬虫学会，但却无法像其他同伴一样快速地游泳或接触食物。幸运的是，来自美国中西部大学的研究人员开始意识到他的困境 - 并决定对此采取行动。

2013年，他们为这只短吻鳄造了一个简单的硅尾假肢。尽管他们最近在重新访问它时觉得这个方法运作良好，但由于斯塔布斯先生身形已经大了一倍，原来的尾巴显得太小了。因此，研究人员决定采用新技术给它重新做一个假肢。

"我们联系了3D扫描和打印公司Stax3D，以了解他们可以做些什么来帮助我们，"中西部大学解剖学副教授Justin Georgi博士说。 "他们使用Artec3D扫描仪创建了一个高分辨率的尾部数字模型。我们[能够]操纵该模型以对所需的尾部进行任何改变。我们修复了瑕疵，使其拥有准确的长度和尺寸，[并]调整了前端，使其与斯塔布斯先生的残肢完美匹配。"

在对模型进行3D打印之后，研究人员创建了一个硅胶铸件来制作几个假肢。

"'它'用得很好，"乔治说。 "每当它穿着一条尾巴时，他都会继续表现出一些进步。根据我们从最近的实验中学到的东西，我们现在正在为它建造新的尾巴。我们预计它体型的便会会随着年龄的增长而减缓，所以我们为它建造了一条他长大一点也可以使用的尾巴，那样之后他就不用常常换尾巴了。"