在火星上发现液态水实际上意味着什么？

在火星表面以下发现液态水存在的证明证实了一个长期被怀疑的理论，但它能否能说明火星上可以有生命存在？

2015年，在一组研究人员宣布已发现其表面存在液态水的证据之后，火星作为一个荒凉、干燥、没有生命的星球的说法受到了严重挑战。

仅仅两年之后，这一说法遭到了驳斥，新的证据显示所谓的水流实际上只是颗粒状的尘埃流。

但现在，在发现似乎是埋在火星南极冰盖之下的液态湖之后，研究人员对火星上可能存在微生物生命的希望得到了显着提升。

鉴于火星地表可见到许多水痕，科学家们长期以来一直怀疑其表面下方液态水的存在。最重要的是，即使在冰点温度下，火星上的盐的存在理想状态下可以让水保持液态。

一个大咸水湖

欧洲航天局的"火星特快号"上的地下和电离层高级探测雷达（MARSIS）的最新发现首次证实了上述猜测。

调查显示，火星的南极地区的200多公里宽的区域是由多层冰和尘埃组成的，深度为1.5公里。

对探测结果的分析发现了一个特别明亮的20公里宽的斑点，科学家推测这是稳定的液态水，其中可能溶有大量盐分饱和沉积物。

一个"激动人心"的发现

"这只是一个小范围的研究；考虑到其他地方可能有更多这样的地下水尚待发现，这是一个激动人心的前景。"研究团队的负责人、意大利国家天体物理研究所的射电天文学家 Roberto Orosei说。

这些发现再次为"红色星球"上最难以了解的生命形态 -- 极端微生物 -- 存在的可能性打开了大门。此前研究人员在地球东南极冰盖下的沃斯托克湖（Lake Vostok）发现了上万种真菌和细菌的迹象。沃斯托克湖是长约250公里的淡水湖，埋藏在冰层下约四公里的地方。那么，在火星地下湖泊中发现生命的机率是多少？

无论是现在还是从历史上看，火星上是否存在生命仍然是我们对这个地球最近的行星最关心的问题。而答案取决于未来的太空任务，如当前的欧洲-俄罗斯ExoMars轨道飞行器和未来的漫游者的近距离分析。

欧洲航天局的"火星特快号"项目科学家Dmitri Titov补充说："这一令人激动的发现是行星科学的一个亮点，将有助于我们了解火星的演变，我们邻近星球上的水的历史及其可居住性。"